Συζήτηση με τον Edmund T. Rolls, το Σάββατο 18 Μαΐου 2019, στις 11:00, στο αμφιθέατρο «Κώστας Στεφανής» του Αιγινητείου Νοσοκομείου: «The Brain Mechanisms of Emotion, Language, Decision-Making, and Consciousness»
Στο πλαίσιο του φετινού κύκλου των Συζητήσεων για τον Λόγο στο Αιγινήτειο, ο Καθηγητής Edmund T. Rolls θα συζητήσει μαζί μας το θέμα «The Brain Mechanisms of Emotion, Language, Decision-Making, and Consciousness». Η Συζήτηση θα γίνει το Σάββατο 18 Μαΐου, στις 11 το πρωί, στο αμφιθέατρο «Κώστας Στεφανής» του Αιγινητείου Νοσοκομείου.
Ο Καθηγητής Edmund T. Rolls είναι ψυχολόγος και νευροεπιστήμονας. Εργάζεται σήμερα στο Oxford Centre for Computational Neuroscience και ως Honorary Fellow στο τμήμα Εφαρμοσμένης Νευροαπεικόνισης, στο Πανεπιστήμιο του Warwick στη Μεγάλη Βρετανία. Διετέλεσε καθηγητής της Πειραματικής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και Fellow στο Κολλέγιο Corpus Christi. Οι έρευνές του εντοπίζονται στο πεδίο της υπολογιστικής νευροεπιστήμης και της λειτουργικής νευροαπεικόνισης. Τα ενδιαφέροντά του περιλαμβάνουν τις νευρωνικές βάσεις της συγκίνησης, τον τρόπο λήψης αποφάσεων, τη νευροοικονομία, τη γεύση, την όσφρηση, τον έλεγχο της λήψης τροφής, το αμετάβλητο της οπτικής αναγνώρισης των αντικειμένων, τον ιππόκαμπο και τη μνήμη και τις ψυχιατρικές διαταραχές. Έχει γράψει πάνω από 14 βιβλία και έχει δημοσιεύσει 600 επιστημονικά άρθρα σε πολύ σημαντικά περιοδικά.
Σύμφωνα με τη θεωρία του E.T. Rolls, οι συγκινήσεις είναι καταστάσεις που προκαλούνται από τους «ενισχυτές»: τους στόχους της δράσης του ατόμου, τις ανταμοιβές και τις τιμωρίες. Ο E.T. Rolls υποστηρίζει ότι εάν συλλάβουμε τις συγκινήσεις κατ’ αυτόν τον τρόπο, επιλύεται ένα θεμελιώδες πρόβλημα της δαρβινικής εξέλιξης, διότι είναι πολύ πιο αποτελεσματικό για τα γονίδια να καθορίζουν σκοπούς, ανταμοιβές και τιμωρίες, παρά τις ίδιες τις δράσεις και τις αντιδράσεις του ατόμου. Ο μετωποκογχικός φλοιός του εγκεφάλου αποτελεί το υπόστρωμα πρωτογενών ενισχυτών, που δεν μαθαίνονται και που καθορίζονται από γονίδια, όπως είναι η γεύση, η υφή της τροφής και οι εκφράσεις των προσώπων. Ο ρόλος του έγκειται στον ταχύ συνδυασμό των ερεθισμάτων με τη μάθηση και την απώθηση, καθώς ενεργοποιείται άμεσα, μαζί με τον φλοιό του προσαγωγείου, από την ευχαρίστηση, τις συνειδητές δηλαδή αναφορές της υποκειμενικής κατάστασης που συνδέονται με την ανταμοιβή. Αυτά τα συστήματα ανταμοιβής στον εγκέφαλό μας κινητοποιούν τους μηχανισμούς απόφασης άλλων περιοχών του φλοιού στις έσω κοιλιακές προμετωπιαίες περιοχές – αποφάσεις που είναι το αντικείμενο των γονιδίων. Πέραν αυτού του συστήματος απόφασης που βασίζεται στις συγκινήσεις, υπάρχει ένα άλλο σύστημα απόφασης που χρησιμοποιεί μια συντακτική λογική με στόχο τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Το σύστημα αυτό παίρνει αποφάσεις προς το συμφέρον του φαινοτύπου, του ατόμου. Δυνητικά υπάρχει μια εγγενής σύγκρουση μεταξύ των δύο αυτών συστημάτων απόφασης.
Professor Edmund T. Rolls is a psychologist and neuroscientist. He currently serves in the Oxford Centre for Computational Neuroscience and as an Honorary Fellow in Applied Neuroimaging at the University of Warwick. He has been a professor of Experimental Psychology at the University of Oxford and a Fellow of Corpus Christi College. He is performing research on computational neuroscience and functional neuroimaging. His research interests include the neural bases of emotion, decision-making, neuroeconomics, taste, olfaction, the control of food intake, invariant visual object recognition, the hippocampus and memory, and psychiatric disorders.
In Rolls’ theory of emotion (2014, 2018) it is argued that emotions are states elicited by instrumental reinforcers which are the goals for action, the rewards and punishers. It is argued that emotions solve a fundamental problem in Darwinian evolution, for it is much more efficient for genes to specify goals for actions, rewards and punishers, rather than actions or responses. It is shown that the orbitofrontal cortex is important in emotion for it represents primary, unlearned, gene-specified, reinforcers including the taste and texture of food and face expression; performs rapid learning, and reversal, of stimulus-reward associations; and with the pregenual cingulate cortex has activations that are directly correlated with pleasure, the conscious reports of the subjective state associated with rewards. These reward systems in our brains provide inputs to our value based decision-making mechanisms in the ventromedial prefrontal cortex. Decisions with this emotion-related system are in the interests of the genes. It is shown using integrate-and-fire neuronal networks that decision-making is inherently probabilistic because of noise caused by the random firing times of neurons in the brain (for a given mean rate), and this decision-making is non-deterministic, and this has implications for free will (Rolls 2012, 2014).
In addition to this emotion-related decision-making system, there is a rational decision-making system that utilizes syntactic reasoning for longer-term planning. This system can take decisions in the interests of the phenotype, of the individual person. There is thus potentially an inherent conflict between these two decision-making systems, and which one wins may even be influenced by noise in the brain.
Understanding the mechanisms of syntax in the brain is at its early stages (Rolls and Deco 2015). A higher order syntactic thought theory of consciousness relates consciousness to thoughts about syntactic thoughts, which can be used to correct multistep plans in which there is a credit assignment problem if the plan fails (Rolls 2012).
Edmund Rolls’ papers and some of his books are available at https://www.oxcns.org
Of particular relevance are:
Rolls, E.T. (2018) The Brain, Emotion, and Depression. Oxford University Press: Oxford. Rolls, E.T. and Deco, G. (2015) Networks for memory, perception, and decision-making, and beyond to how the syntax for language might be implemented in the brain. Brain Research 1621: 316-334.
Rolls, E.T. (2014) Emotion and Decision-Making Explained. Oxford University Press: Oxford. (https://www.oxcns.org/papers/Rolls2014EmotionandDecision-MakingExplained.pdf)
Rolls, E.T. (2012) Neuroculture: On the Implications of Brain Science. Oxford University Press: Oxford. Chapters 5, 3 and 6. (https://www.oxcns.org/papers/Rolls2012Neuroculture.pdf)
